سنگ آهن عمدتاً از اکسیدهای آهن به همراه ناخالصی‌هایی مانند سیلیس، آلومینا، فسفر و گوگرد تشکیل شده است. مهم‌ترین کانی‌های سنگ آهن عبارتند از:

1. هماتیت (Hematite) – Fe₂O₃
   • رایج‌ترین نوع سنگ آهن.
   • عیار آهن بالا (تا ۷۰٪).
   • رنگ قرمز یا خاکستری فلزی.
2. مگنتیت (Magnetite) – Fe₃O₄
   • خاصیت مغناطیسی قوی.
   • عیار آهن بالا (تا ۷۲٪).
   • برای فرآوری به انرژی بیشتری نیاز دارد اما کنسانتره باکیفیتی تولید می‌کند.
3. گوتیت (Goethite) و لیمونیت (Limonite) – FeO(OH)·nH₂O
   • عیار آهن پایین‌تر و含水量 بالاتر.
   • به عنوان سنگ آهن کم‌عیار شناخته می‌شوند.
4. سیدریت (Siderite) – FeCO₃
   • کربنات آهن با عیار متوسط.

🔧 کاربردهای سنگ آهن

• ۹۸٪ مصرف جهانی: تولید فولاد (از طریق کوره بلند-BF و روش احیای مستقیم-DRI).
• ۲٪ باقیمانده: تولید آلیاژهای آهن، سیمان، رنگدانه‌ها، کود و خوراک دام.

🏭 فرآوری سنگ آهن

سنگ آهن خام قابل استفاده در کوره نیست و必须 طی مراحل زیر فرآوری می‌شود:

1. خردایش و آسیاب کردن.
2. پرعیارسازی (جداسازی مغناطیسی برای مگنتیت یا فلوتاسیون برای هماتیت).
3. تولید کنسانتره (عیار معمولاً بالای ۶۰٪).
4. گندله سازی (Pelletizing):
   • کنسانتره را با افزودنی‌ها مخلوط و به شکل گندله (توپک‌های کوچک) درمی‌آورند.
   • گندله عیار بالایی دارد و برای حمل و نقل و استفاده در کوره بلند ایده‌آل است.

🌍 تولید و ذخایر جهانی

• تولیدکنندگان بزرگ: استرالیا، برزیل، چین، هند، روسیه.
• ذخایر ایران: استان‌های یزد، کرمان، خراسان جنوبی، اصفهان و مرکزی مهم‌ترین معادن را دارند.
• صادرات: سنگ آهن پس از نفت خام، دومین کالای exportی جهان از نظر ارزش است.